Zigbee - vad är det och hur fungerar det?
Zigbee är ett vanligt protokoll för lampor, sensorer, smarta pluggar och andra produkter i det smarta hemmet. Enheterna använder ett eget energisnålt meshnätverk som hjälper till att förbättra räckvidden för anslutna enheter. Rätt uppbyggt kan nätverket därför täcka stora delar av hemmet utan att varje produkt behöver anslutas till ditt wifi.
Det finns samtidigt några saker som är bra att känna till innan du börjar. Du behöver en koordinator som håller ihop nätverket, strömanslutna produkter, som exempelvis smarta pluggar spelar en viktig roll för räckvidden och placeringen av koordinatorn kan påverka stabiliteten mer än man först tror.
I den här guiden går vi igenom hur Zigbee fungerar, vilken utrustning du behöver och hur du bygger nätverket i en praktisk ordning.
Om du fortfarande jämför olika tekniker och plattformar rekommenderar vi att börja med vår nybörjarguide om smarta hem.
Vad är Zigbee?
Zigbee är ett trådlöst kommunikationsprotokoll som används av många produkter för smarta hem. Det är byggt för enheter som skickar förhållandevis små mängder information och ofta behöver kunna drivas länge med batteri.
En rörelsesensor behöver exempelvis bara meddela om den har upptäckt rörelse. En temperaturgivare skickar ett mätvärde med jämna mellanrum och en smart lampa behöver kunna ta emot kommandon om att tändas, släckas eller dimras.
Zigbee bygger på radiostandarden IEEE 802.15.4 och använder vanligtvis 2,4 GHz-bandet. Överföringshastigheten är låg jämfört med wifi, men fullt tillräcklig för de små meddelanden som används i ett smart hem. Den låga dataströmmen bidrar också till att batteridrivna sensorer kan fungera ha en batteritid på flera månader eller till och med år.
Det betyder däremot att Zigbee inte passar till allt. En övervakningskamera som ska skicka video behöver wifi eller en kabelanslutning. Zigbee är i stället gjort för enheter där låg energiförbrukning, lokal kommunikation och stabil räckvidd är viktigare än hög hastighet.
Zigbee ersätter alltså inte ditt wifi. Det skapar ett separat nätverk för de kompatibla produkter som ingår i ditt smarta hem.
Koordinatorn håller ihop nätverket
Koordinatorn startar och administrerar Zigbee-nätverket. Den hanterar bland annat vilka enheter som får ansluta och den information som behövs för att de ska kunna kommunicera säkert.
Ett Zigbee-nätverk har en koordinator. Den kan vara inbyggd i en färdig hubb, som Philips Hue Bridge eller Homey Pro, eller bestå av en separat adapter som ansluts till en dator som kör Home Assistant.
Koordinatorn är nätverkets utgångspunkt, men den behöver inte ha direkt radiokontakt med varje enhet. Det är här Zigbees mesh-funktion blir viktig.
Routrar skickar signalen vidare
En Zigbee-router är vanligtvis en produkt som är permanent ansluten till ström och därför kan vara aktiv hela tiden. Det kan exempelvis vara en smart lampa, smart plugg eller ett infällt relä.
Produkten utför sin vanliga uppgift samtidigt som den kan skicka Zigbee-trafik vidare. En smart plugg kan alltså både styra en ansluten apparat och hjälpa en sensor längre bort att kommunicera med koordinatorn.
Strömanslutna Zigbee-enheter blir därför en viktig del av nätverkets täckning. Ju bättre de är fördelade i hemmet, desto fler möjliga vägar kan signalerna få.
Det finns undantag, så kontrollera produktens funktion och kompatibilitet om du köper den specifikt för att bygga ut nätverket.
Ändenheter kan spara mycket energi
Batteridrivna sensorer, knappar och fjärrkontroller fungerar ofta som ändenheter. De kan ligga i vila under stora delar av tiden och vakna när de behöver skicka eller ta emot information.
Det är en viktig förklaring till den låga energiförbrukningen. En dörrsensor behöver inte hålla radion aktiv hela tiden, utan kan vakna när dörren öppnas och skicka den nya statusen till nätverket.
Ändenheter skickar normalt inte vidare trafik åt andra produkter. Ett stort antal batterisensorer ger därför inte automatiskt bättre täckning. För det behövs strömanslutna enheter som kan fungera som routrar.
Ett mesh-nätverk kan hitta nya vägar
Om nätverket består av flera lämpligt placerade routrar kan Zigbee-trafiken ta olika vägar fram till koordinatorn. Försvinner en väg kan nätverket i många fall hitta en annan.
Det brukar beskrivas som att nätverket är självläkande. Det innebär inte att alla problem löser sig omedelbart eller att placeringen saknar betydelse. Nätverket behöver fortfarande tillräckligt många strömanslutna enheter inom räckhåll för varandra.
Tänk därför på nätverket som en kedja av möjliga kontaktpunkter. Om koordinatorn står i ena änden av huset och den enda routern finns i samma rum får en sensor i andra änden inte särskilt mycket hjälp. Om det däremot finns lampor, pluggar eller reläer längs vägen får signalen fler möjligheter att ta sig fram.
Det är också anledningen till att en strategiskt placerad smart plugg ibland kan göra större skillnad än att flytta sensorn några centimeter.
Du behöver en Zigbee-koordinator
Zigbee-enheter ansluts inte direkt till ditt vanliga hemnätverk. För att skapa och administrera Zigbee-nätverket behöver du en koordinator.
Vilken typ du ska välja beror framför allt på hur enkelt du vill komma igång, vilka produkter du vill använda och hur mycket du vill kunna anpassa systemet.
Tillverkarens egen brygga
En tillverkarbrygga är ofta den enklaste vägen om du tänker använda produkter från ett och samma ekosystem.
Philips Hue Bridge är till exempel gjord för Hue-systemets lampor, tillbehör och funktioner. Installationen är förhållandevis enkel och upplevelsen blir sammanhållen eftersom tillverkaren kontrollerar både bryggan, appen och de egna produkterna.
Begränsningen är att stödet för produkter från andra tillverkare kan variera. Att en produkt använder Zigbee innebär inte automatiskt att samtliga funktioner fungerar med varje tillverkarbrygga.
Om du främst vill ha smart belysning från en tillverkare kan en sådan brygga vara helt rätt. Om du redan från början vill blanda lampor, sensorer, knappar och pluggar från flera håll är det klokt att kontrollera kompatibiliteten innan du väljer plattform.
En färdig hubb för flera märken
Om du står mellan en färdig Homey-lösning och Home Assistant går vi igenom skillnaderna i guiden Home Assistant eller Homey, vad passar dig?
Du hittar hubbar och koordinatorer bland våra Styrenheter för smarta hem.
Kan man blanda Zigbee-produkter från olika märken?
En av de stora fördelarna med Zigbee är möjligheten att kombinera produkter från olika tillverkare. Det kan exempelvis innebära att du använder lampor från en tillverkare, sensorer från en annan och smarta pluggar från en tredje.
I praktiken beror kompatibiliteten även på koordinatorn och den programvara som hanterar nätverket. Två produkter kan båda använda Zigbee utan att varje funktion för den skull stöds av varje hubb.
Tillverkarens egen brygga är ofta optimerad för det egna sortimentet. Mer öppna plattformar kan ge stöd för fler märken, men kan samtidigt kräva mer konfiguration.
Hur hänger Matter ihop med Zigbee?
Matter är inte ett alternativt radionätverk på samma sätt som Zigbee och Thread. Det är en standard för hur kompatibla smarta hem-produkter och plattformar kommunicerar med varandra. Matter kan använda bland annat Ethernet, wifi och Thread.
En vanlig Zigbee-produkt blir därför inte automatiskt en Matter-produkt. En kompatibel hubb kan däremot i vissa fall göra anslutna Zigbee-enheter tillgängliga för andra plattformar genom Matter.
Vilka enheter och funktioner som exponeras beror på hubben och dess stöd. Läs mer om skillnaden mellan protokoll, hubbar och plattformar i vår nybörjarguide om smarta hem.
Fördelar och begränsningar med Zigbee
Fördelar
- Låg energiförbrukning passar batteridrivna sensorer.
- Mesh-funktionen kan ge bättre täckning med hjälp av strömanslutna enheter.
- Zigbee använder inte hemmets wifi för kommunikationen mellan enheterna.
- Det finns ett brett utbud av lampor, sensorer, knappar och pluggar.
- Många plattformar kan kombinera Zigbee-produkter från flera tillverkare.
- Lokala funktioner kan fortsätta fungera utan internet, beroende på plattform och integrationer.
Begränsningar
- Nätverket kräver en Zigbee-koordinator.
- Kompatibiliteten beror även på hubben och dess programvara.
- Den låga överföringshastigheten gör Zigbee olämpligt för exempelvis video och ljud.
- Zigbee delar 2,4 GHz-bandet med wifi och annan trådlös utrustning.
- Ett glest mesh-nätverk kan ge sämre räckvidd till avlägsna sensorer.
- Byte av koordinator innebär normalt att enheterna behöver paras om.
