Fairphone och rättvisan

Problemet med utvinning av mineraler

En av de stora, obekväma sanningarna med mobilindustrin är hur utvinningen av materialen som används går till. Det är en problematik som stäcker sig över stora delar av världen, och som tyvärr till störst del påverkar de som har allra minst.

Problematiken grundar sig i flera plan. Dels handlar det om att mineralerna och ädelmetallerna som används bara finns i begränsade mängder och i vissa delar av världen, och att de ofta utvinns på ett miljöfarligt sätt, men det handlar också mycket om hur människors liv sätts på spel i processen.

En betydande del av materialet som utvinns för mobiltelefoner kommer nämligen från gruvor som helt saknar skyddsutrustning och säkra rutiner, där det i många fall tyvärr även förekommer barnarbete. En stor del av denna utvinning sker i konfliktzoner och i länder där arbetarens rättigheter är långt ifrån den vi själva känner igen.

Fairphone på plats

När vi var och besökte Fairphone i Amsterdam hade en av de vi träffade precis kommit hem från en resa till Demokratiska republiken Kongo, vilket är det landet i världen med störst utvinning av de ovanliga mineralerna och ädelmetallerna som används i mobiler.

Han var där, precis som många andra från Fairphone tidigare varit, för att träffa gruvarbetarna och lära sig mer om processen, och vittnade om en ofta tragisk process med lite till övers för mänskligt välmående.

Fairphone har varit på plats vid gruvorna många gånger och bilderna i den här artikeln är från flera av de besöken. De får inte dokumentera allt, det är inte helt okomplicerat att befinna sig på plats, men något de bar med sig var att många av de småskaliga gruvorna saknar eller har bristfällig skyddsutrustning.

I en ideal värld skulle de inte behöva vända sig till gruvor, utan förlita sig på cirkulär återvinning för att få tag i materialen de behöver, men som det står sig nu behöver de fortfarande köpa råämnen. De har en bister verklighet att förhålla sig till när de försöker skapa en rättvisare marknad, men de har kommit en bra bit på vägen.

Fairphones lösning – Fair circularity

Den långsiktiga lösningen som Fairphone presenterat är ett förslag de kallar Fair circularity. Det är ett upplägg som i kort går ut på att telefontillverkare ska använda återvunnet eller med rättvisa medel utvunnet material, tillverka på miljömässigt och etiskt försvarbara sätt, designa produkter som är gjorda att hålla och repareras, och skapa förutsättningar för att mobilerna kan återvinnas på ett hållbart sätt. Inte så orimliga mål, egentligen.

Fairphone var dock väldigt öppna med oss om att detta inte är en magisk och lättuppnåelig lösning, att problemen är djupt rotade och ofta svåra att blottlägga helt. Men genom att lyfta problematiken och själva vara ett exempel på hur saker kan göras bättre hoppas de på sikt kunna inspirera beslutsfattare och andra tillverkare, för att över tid skapa förändringen som behövs. Men för att kunna inspirera andra behöver man själv kunna visa en annan väg.

Det första steget mot det målet är att de har kartlagt flödet av mineraler och ädelmetaller så mycket de kan, både för att kunna dela med sig av en mer heltäckande bild till andra och för att kunna ta ansvar för vad de själva köper.

Fokusområden

För att börja någonstans har de valt att fokusera på de viktigaste råämnena som utvinns i de viktigaste områdena, där de nu har en lista med 24 olika råämnen som de prioriterar (en mobil använder över 50).

Dessa ämnen är de vars utvinning har störst negativ inverkan på naturen eller samhällena där de utvinns, där flera av dem är så kallade konfliktmineraler (exempelvis tungsten, kobolt, tenn och guld) som utvinns i Demokratiska republiken Kongo.

Konkreta steg de tagit med dessa råämnen är exempelvis att de varit med och grundat Fair Cobalt Alliance, att de samarbetar direkt med gruvor som jobbar på etiskt försvarbara sätt (och aktivt väljer bort de som inte gör det) och att de börjat använda sig av ett kredit-system som går ut på att de betalar mer för materialet om gruvorna jobbar på ett ansvarstagande sätt.

Utöver det handlar det mycket om att sprida information och att utbilda de som jobbar i småskaliga gruvor om hur man kan utvinna materialet på ett säkrare och hållbarare sätt. En betydande del av gruvarbetet sker fortfarande manuellt, av människor som saknar resurser och utbildning för att utvinna på ett säkert sätt. Fairphone lägger stor vikt vid att hjälpa dem, både med info och utrustning, så att de kan försörja sig på ett anvsarsfullt sätt och så att deras barn kan gå i skola istället för att riskera sina liv.

Om du vill veta mer om det här rekommenderar vi att läsa Fairphones Fair Materials Roadmap 2030, 2024 Impact Report och deras andra artiklar. De har en lång väg kvar till att kunna erbjuda en helt rättvisemärkt mobil, ”bara” strax över 50% av deras senaste modell (Gen. 6) är byggd med återvunnet eller bevisat rättvisemärkt material, men Fairphone är de som kommit överlägset längst på den resan och de som verkar allra mest för förändring.